Conocida como la Atenas de Cuba, Matanzas sin dudas una de las ciudades más bellas del país. En lo que refiere a la cultura cubana, es esta ciudad uno de los baluartes principales de la literatura y la música cubanas. De esta última destaca por ser la cuna del danzón y la rumba, y aun hoy se lucen sus famosas instalaciones culturales como el Teatro Sauto, excelente pieza arquitectónica de su tipo en el país y de asombrosa acústica.
Al suroeste de la Plaza de la Vigía se puede encontrar una de las curiosidades más singulares de Matanzas: Ediciones Vigía, una casa editorial atípica que se dedica a la confección artesanal de más de 200 libros anuales, un taller especial en el que pueden adquirirse ejemplares de edición única. Además de los puentes en la zona céntrica de la ciudad que permiten la vista a los ríos Yumurí y San Juan, como una de las bellezas más importantes de Matanzas se encuentran en las afueras las Cuevas de Bellamar, a solo 5 kilómetros de la ciudad.